Ядерная физика

ЯДЕРНАЯ ФИЗИКА, раздел физики, в котором изучаются структура и свойства атомных ядер и их превращения — радиоактивный распад, деление ядер, ядерные реакции. В 1895 А. Беккерель открыл явление радиоактивности. В 1911 Э. Резерфорд установил, что в центре атома находится тяжелое положительно заряженное ядро ничтожно малого по сравнению с атомом размера, в котором сосредоточена почти вся масса атома. В 1932 установлено, что ядро атомное состоит из протонов и нейтронов, в 1935 предложена идея ядерных сил, удерживающих эти частицы в ядре. В дальнейшем в ядерной физике определилось несколько направлений: физика ядерных реакций, нейтронная физика, ядерная спектроскопия и др.; в самостоятельные разделы выделились физика элементарных частиц, физика и техника ускорителей заряженных частиц. Изучение деления ядер в 1940 — 50-х годов привело к открытию цепных реакций деления ядер урана, созданию ядерных реакторов (Э. Ферми, 1942), ядерной энергетики и ядерного оружия. Был открыт также термоядерный синтез легких ядер в звездах (смотри Солнце), создано термоядерное оружие, начаты работы по осуществлению управляемого термоядерного синтеза. Результаты и методы исследования ядерной физики получили применение как в других областях физики, так и в химии, биологии, геологии, технике, медицине и др. Развитие ядерной физики привело к необходимости решения проблем, связанных с воздействием радиации на природную среду и человека, захоронением ядерных отходов и т.п.